まざまな地域に「子育てサロン」「子育て広場」「つどいの広場」など、乳幼児と親を対象とした広場・サロンが広がっている。運営をしているのは、児童館・保育所・社会福祉協議会・NPOなどさまざまである。
兵庫県の西宮市では、幼稚園がこうした広場を開設したとリーフレットをお送りいただいたので紹介したい。広場の名前は「子育てひろば ぐっでいぷらざ」。運営は学校法人阪急学園で、この法人が運営する段上幼稚園内に開設した。
「親子支援」「こども支援」「地域支援」を柱に、子育てや仲間作りをのんびり楽しく応援すると謳っている。登録制で、登録料は年5,000円。月曜日から土曜日まで毎日10時から17時まで開園している。サークルへの部屋の貸し出しも行っている。
幼稚園のこうした取り組みはまだまだ少ないが、今後、認定こども園（仮称）の件もあり、増えてくると考えられる。親子で気分転換をし、子育ての仲間を作ったり、情報交換ができる場所が増えていくことは望ましいことだが、既存の施設と連携し、より良い施設運営をしていくことも必要だと考えられる。
