この大会は世界の人々に日本語で意見を発表する場を提供することにより、日本や国際社会のあり方をお互いに考え合うことを目的とし、1960年より毎年開催されています。
第52回となる2011年度の大会は当初、茨城県つくば市での開催を予定しておりましたが、3月11日に発生した東日本大震災の影響により、つくば市での開催が困難となりました。大会の中止も検討されましたが、「このような状況であるからこそ、実施する意義がある」とのご意見もいただき、急遽、会場を東京都町田市の桜美林学園の「レクチャーホール」に移し、開催することになりました。あわせて、出場者の応募締締切日を1週間延長し、4月21日（木）までといたしました。
東日本大震災により被害を受けられた地域の皆様に謹んでお見舞い申し上げます。また、会場をご提供いいただきました桜美林学園様に感謝申し上げます。
主 催： 財団法人国際教育振興会、国際交流基金
後 援： 外務省、文化庁、桜美林学園、NHK、社団法人日本語教育学会、ジャパンタイムズ（一部予定）
協 賛： キッコーマン株式会社、にほんごの（株）凡人社、株式会社アルク、リコージャパン株式会社、株式会社専門学校新聞、留学生新聞（一部予定）