冬至の過ごし方…なぜかぼちゃと柚子湯？
三浦 康子
冬至といえばかぼちゃと柚子湯ですが、風邪の予防や語呂合わせばかりが理由ではありません。
みんなの運が上昇してくる日だからこそ、知らないと損する冬至の豆知識。
いとこ煮、柚子湯のやり方もご紹介します。
ここでは、冬至の行事食についてご紹介します。
運盛りって？
「南瓜（なんきん）」だから「ん」のつく運盛り！
冬至には「ん」のつくものを食べると「運」が呼びこめるといわれています。にんじん、だいこん、れんこん、うどん、ぎんなん、きんかん……など
「ん」のつくものを運盛り といって縁起をかついでいたのです。
運盛りは縁起かつぎだけでなく、栄養をつけて寒い冬を乗りきるための知恵でもあり、土用の丑の日に「う」のつくものを食べて夏を乗りきるのに似ていますね。
また、「いろはにほへと」が「ん」で終わることから、「ん」には一陽来復の願いが込められているのです。
なぜ、かぼちゃを食べるの？
かぼちゃを漢字で書くと南瓜（なんきん）。つまり、運盛りのひとつなのです！
特にかぼちゃはビタミンＡやカロチンが豊富なので、風邪や中風（脳血管疾患）予防に効果的。
本来かぼちゃの旬は夏ですが、長期保存が効くことから、冬に栄養をとるための賢人の知恵でもあるのです。
冬至粥って？
かぼちゃなどの運盛りのほかにも、冬至の行事食には小豆（あずき）を使った冬至粥があります。
昔から小豆の赤は邪気を祓うと言われていますから、冬至粥で邪気を祓い、翌日からの運気を呼び込もうというわけです。
いとこ煮って？
【いとこ煮】かぼちゃ400g、小豆100g、砂糖大さじ4、醤油小さじ2（4人分） ※甘いゆで小豆を使えばおやつになります。
1：小豆を水煮しておく。
2：小豆とかぼちゃに水を加えて20分煮る。
3：砂糖と醤油を加えて味を整え5分煮る。
4：火を止め、しばらく置いて味を含ませれば出来上がり！
冬至には小豆とかぼちゃを煮た いとこ煮 を食べるという地方もあります。本来、いとこ煮とは硬いものをおいおい（甥）入れて、めいめい（姪）炊き込んでいくことから いとこ煮 と名付けられた料理なので、小豆とかぼちゃ以外の場合もあります。
冬至に こんにゃく？
冬至にこんにゃくを食べる地方もありますが、これを「砂おろし」といい、こんにゃくを食べて体内にたまった砂を出すのです。
昔の人は、こんにゃくを「胃のほうき」「腸の砂おろし」と呼び、大晦日や節分、大掃除のあとなどに食べていたことの名残りでしょう。
また、冬至といえば柚子湯が欠かせません。どうせ単なる語呂合わせでしょ、なんて思っていたら大間違い。柚子湯の由来とやり方についてご紹介します。
