北千住の街はけっこうおもしろい建築があります。そのひとつが国道４号の千住中居町交差点のすぐ西にあるＮＴＴ千住ビル、旧千住郵便局電話事務室は、逓信省の建築家山田守の作品です。逓信省では同じ年生まれの吉田鉄郎も有名で、そちらの作品は豆腐に目鼻といわれる端正なくっきりした四角い建物（東京や大阪の中央郵便局のような）が目立ちますが、旧千住郵便局電話事務室は、山田守が関東大震災の復興局で聖橋などの意匠デザインに携わった直後の作品で、山田守らしい曲線を使った柔らかなデザインです。
ここからほぼ北へ、千住中居町から千住柳町に入ったところに、ニコニコ湯があります。ニコニコ商店街と同じ名前ですが、そちらに近いのは金の湯です。ニコニコ湯は、玄関の部分だけ改装してありますが、通りからも立派な伝統和風の建物の側面が見えています。うきうきぶろ、エステバスなどとともにミニプールがある？
浴室に入ると、「立山あおぐ特等席」、毎年５軒ずつ増殖中の富山市のキャンペーンのペンキ絵です。雄大な立山をバックに、渓流を鉄橋で渡るLRTはMACHIDA号。ちょっと鉄橋の支間が長過ぎで、本当に架けたら巨大なアーチかトラスが必要かも。
浴槽は、溶岩に観葉植物をはわせた岩風呂風「森林浴風呂」などもあって多彩ですが、気になるのはミニプール、伝統和風の建物のどこに、と思ったら多分サイドの庭だった部分に増築したようですね。脱衣場の側面にあたる部分に細長くありました。確かに子供さんなら泳げそうです。蒲田の新呑川湯のプールは水ですが、ここは温泉プール程度の温度でした。
ニコニコ湯 足立区千住柳町2-10 15:00-25:00 木曜日お休み 北千住駅から徒歩12分
