自分なりに調べまた現地見学により、
その概要がだんだん分かって参りましたので、
ざっくりとここに記させて頂きます。
ご参考までにどうぞ♪
熊野古道は、その場所の持つ地場や歴史から
強烈に放たれる霊験あらたかなパワースポットであり、
そのパワーから織り成されるメインテーマは
【魂の蘇りの旅(プロセス)】だと感じています。
ある人は懺悔、
またある人は自他の供養や極楽浄土への願い、
そしてまたある人は現世利益と、
その道にかける詳細の願いは千差万別ですが、
自分の心並びに魂の充足を求め
歩もうとするということは全員同一であり、
それは幾多の時を経ても変わらないことであります。
熊野古道とは、広義で言うと、
スペインのコンポステーラ巡礼同様、
「私はここから熊野に向けて巡礼します！」と
決意した場所が巡礼のスタート地点になるかと思いますが、
狭義で言うと、４つのルートが存在するようです。
まず①
京都・城南宮から船で大阪・天満橋へ着き、
そこから陸路で紀伊半島を海沿いに歩き、
和歌山・田辺から山道にて熊野本宮大社(ゴール)に行く道。
紀伊道・中辺路(なかへち)と言います。
天満橋からは【九十九王子】というものが存在し、
熊野の神様の化身で熊野詣をする人たちの護り神であり、
道先案内人？でもあり、休憩所や宿泊先でもあった・・・
つまり、神様・人間・場所を包括するような
役割を担っているものであります。
時代を経て今は「〜〜王子跡」という名前のみ
残っている場所がほとんどです。
②伊勢路。お伊勢さん参りをした後に、
熊野詣をしたい人たちによって作られた道です。
比較的東国(中部以東地域)の人が歩まれた道です。
これと関連して、紀伊半島経由で歩むルートは
〜大辺路・おおへじ〜と呼ばれています。
③高野山からひたすら山道を歩むコース(小辺道・こへじルート)
④大峯奥駆道
これは一般人向けではありませんので、
ガイドブックには掲載されていません。
大峰修験道と熊野修験道を繋ぐ、行者の道となります。
この道は女人禁制区間もあり…
生半可な人間が立ち入ると、
命を落とす程の危険区域であります。
ごく小数の真に選ばれた修験者のみが歩む道のようです。
熊野古道(街道)は、
熊野本宮大社・熊野那智大社・熊野速玉大社の
３つめがけて整備されています。
昔むかし・・・神代の時代にバラバラに自然発生し、
崇め祭られていた３つのお社ですが、
いつの時代からか、３つセットで【熊野三山】と呼ばれ、
【熊野大権現】という名の下に、
過去を司る阿弥陀如来の化身を奉る熊野本宮大社、
現在を司る薬師如来の化身を祭る熊野速玉大社、
そして未来を司る千手観音を祭る熊野那智大社が、
１つの信仰として融合して【熊野信仰】になっていきました。
従って、過去・熊野本宮大社→現在・熊野速玉大社→未来・熊野那智大社
という順番でお参りするのがいいとのことです。
理想では、今年11月中旬に、
中辺路ルート（滝尻王子→熊野本宮大社）を歩く予定となっており、
今からテンション上げて過ごしております（ー人ー）☆