（写真：ふたみ潮風ふれあい公園・伊予市双海町）—-＞
２０１１年９月２７日
『もっと元気にな〜あれ』（その４）
「気づいたモノが 日本一」
◆「いつもの夕日が 極上モノ」（愛媛県伊予市双海町）
ＮＨＫの番組収録で、ディレクターが海辺の町にやってきた。役場の職員だった男性は、駅まで迎えに行った。「こんなに素晴らしい夕日、見たことがありません」。その時は、ただ相槌を打つだけだった。しかし、その言葉はいつも心のどこかに残っていた。
夕日には、人生の一コマを思い起こさせる不思議なチカラがある。いつもの夕日が、あの時の夕日と重なった。水産高校の実習船で大シケに遭い、一度は死を覚悟した。その時遠くに富士山が見えた。「人生あきらめちゃいかん」。あの夕日がまちおこしにつながった。役場の上司に相談したが、門前払い。地域の援助を受け、ひとりで企画したイベントに人々が集まった。
◆「あの厄介モノが 人を呼ぶ」（青森県五所川原市）
北国の冬は厳しい。地吹雪が津軽半島で住む人たちの暮らしを凍らせる。しかし、滅多に大雪が降らないところで住む人たちにとって、一度は体験したいと思うのが、あの地吹雪だ。一面銀世界の風景を見たこともない。腰まで積もった雪をかき分けて歩いたこともない。雪と関わったこともないそんな人たちの好奇心と冬の厄介モノを結びつけた人がいる。
人が集まるイベントはないものか。仲間と話すうち、思いついたのが地吹雪体験。そして、人の心を和ませる津軽弁、その地に伝わる冬の行事、冬しか走らないストーブ列車などを加えた。都会の人と地元の人が交わることで町が元気になる。津軽半島の厄介モノと嫌われてきた地吹雪を、地元に福をもたらす宝モノに変えた。
夕日や地吹雪でまちおこしを思いついた二人だが、当初は相手にもされなかった。「沈むようなもんにカネは出せん」。「厄介モノを誰が見にくるか」。地元の人たちにすれば、いつもの夕日であり、嫌な冬でしかない。
しかし、その地を訪れた人たちは、日本一美しい夕日で人生を振り返り、地吹雪に感動しながらも、厳しい冬の中で暮らす人たちの苦労を肌で実感する。そこで、あまりにも身近過ぎて気づかなかったモノの中から、まちおこしの宝モノを見つけた人を紹介したい。
（写真は五所川原市内を走る津軽鉄道の列車）
●『日本一は、ここにあった』
「ニッポン人・脈・記 ふるさと元気通信③」
（２００９年７月２２日付け朝日新聞より引用）
漁業とミカンのまち、愛媛の旧双海(ふたみ)町。特産はない、名所もない。でも、年間５５万人もの観光客をよぶ。役場の熱血職員だった若松信一（６４）が、宝物を見つけたからだ。それは、極上の「夕日」。伊予灘にゆっくり沈む真っ赤な太陽は、日本一である。水平線と接する瞬間、ジュンッという音が聞こえてきそうだ。
３０年前のある夕暮れだった。若松は、ＮＨＫの番組収録で東京から来たディレクターを、駅まで迎えに行った。ホームのベンチに座っていたディレクターが、若松に言った。「こんなにすばらしい夕日、見たことがありません」。すばらしい、すばらしい、と繰り返す。あいづちを打ちながら、若松は思った。だからどうした？ 「私たちからいえば、いつもの夕日です。でも、言葉は心に引っかかっていました」。
あるとき、かつて見た夕日を思い出した。高校時代、海洋実習船でマグロを追い、南太平洋で見た夕日。３２歳のとき、政府派遣の青年の船でめぐったハワイ・ワイキキの夕日。誰にだって忘れられない夕日がある。人生を振り返ったり、かけがいのない人を思ったり。そうさせる力が夕日にある。カネになるかも。役場のエライさんに相談した。「夕日でまちおこしをしましょう」。一蹴(いっしゅう)された。「沈むようなもんにカネは出せん」。
２５歳で体を壊し、町職員に。なんにもない町を元気にする方法はないか、いつも考えていた。夕日でまちおこし、は却下された。若松はあきらめなかった。寄付を募って夕焼けコンサートを開くと、１千人が集まった。認められ、部下ゼロの課長に。夕焼けフォトコンテスト。夕日にこだわったミュージアムを計画・・・。いろいろ取り組んだ若松は、「夕焼け課長」と呼ばれた。
津軽半島は青森県五所川原市のピアノ講師、角田(かくた)周(しゅう)（５６）も、無から有を生んだ。♪ハァ テレビもねえ ラジオもねえ くるまもそれほど走ってねえ・♪ 五所川原が生んだ田舎のプレスリー、吉幾三（５６）の「俺ら東京さ行ぐだ」である。角田も、なーんもねえ田舎がいやで３７年前、東京に出た。
音楽事務所に勤めたのち、イベント会社を起こした。だが体調を崩し、実家の母親も病に倒れたので、故郷に戻った。ピアノ教室を開いたが、なんの楽しみもない。カラオケ大会などを企画するけれど、人が集まらない。何かおもしろいイベントができないか、と話すうちに、地吹雪体験ツアーを思いついた。
役場や商工会に相談にいった。やっかいものをだれが見にくるか、と総スカン。「これはインパクトがある、と思いましたね」。マスコミが取り上げた。８８年１月の初ツアーには、首都圏からおよそ５０人が参加。モンペ、かんじき、そして角巻き姿で地吹雪に歓声をあげた。
いまやツアー参加者は１万人を突破、ハワイや台湾からもくる。角田はストーブ列車を走らせ、町民と交流できる「津軽の火祭り」も仕掛けた。あったかい津軽弁を楽しみに２度、３度と来る人も多い。ピアノ教室で角田は、「おらこんな村いやだ」と東京にでた昔の自分そっくりの子どもたちに出会う。まちを好きになって。そう願い、イベントに知恵をしぼる日々だ。（神田誠司）
